北京老街玉雕艺人李天顺（任重饰）为保护一只寄意国运昌隆的翡翠石榴，在街坊们的鼎力协助下，与几个“朝代”的险恶权势相抗争，经历了数不清的艰苦曲折与灾害，甚至面对家破人亡。但他始终没有屈从撤退撤退。他信赖邪不压正，信赖国运昌隆那一天迟早会来。他用老街特有的坚韧与倔强，保护住了国宝，保护住了牛街的庄严。与此同时，无论京剧演员杨尚德（李进荣饰），李连璋（辛一饰）；拉骆驼的丁广源，卖烤肉的马德山，照样古董商人金兆吉，礼拜寺里的满文奎，尤其是一介女流黄禾喷鼻等。面对一场又一场的国难，皆不掉为艺之德；为商之道；为人之根本。展示出了千年牛街特有的汗青文化底蕴。从老街走出去的共产党员丁毓岚最终回到了老街，她为老街人带来对将来的期盼与欲望；为黎明前的老街点燃了一盏明灯随机段子： 有一种爱叫我无所谓有一种被爱叫算我不利。